Imaginons que vous vouliez assassiner quelqu'un.

Le Wau se tenait debout dans sa stature de géant, face à une baie vitrée au sommet d'une flèche de Prospero : la préfecture du secteur 14, un chiffre remarquablement bas pour une planète qui en comptait six mille. Son armure noire de fauve, son masque doré sans aspérité en hyperchalque, son silence, son immobilité.

Le Wau ne regardait pas la ville s'agiter. Comme toujours, il était tourné vers l'intérieur. Il pouvait traiter de nombreuses informations par seconde, et encore sans le secours de son unité sombre, un scaphandre dédié à l'analyse qui se trouvait dans sa forteresse.

Cependant, parfois, il réduisait sa surface d'analyse, il revenait à l'amplitude rassurante de l'esprit humain standard pour d'une part être lui-même, mais aussi parce que parfois, regarder lentement et simplement une chose, avec la vision la plus réduite possible, permettait de la considérer sous un autre angle.

Le Wau attendait le préfet et sa cohorte de conseillers. Ses IA cernèrent la troupe à quelques mètres de la porte via les caméras de sécurité. Une à deux secondes pour eux, une éternité pour sa capacité de réflexion.

Imaginons, donc, que vous vouliez assassiner quelqu'un, se demanda-t-il.

Votre cible est une personne d'importance. Et elle sait qu'elle peut être l'objet d'un assassinat. Tenez, prenons par exemple la Présidente du Conseil de la SH, dans la Tour d'Origine sur la Terre Mythique - la dirigeante suprême de la SH d'une certaine façon. Donc elle dispose d'un service de protection remarquable. Elle porte probablement quelque gadget transient, et est entourée de gardes du corps d'élite et de membres du corps Psi. Les Psi posent un problème : quand vous arrivez devant la Tour du Conseil, ils lisent dans votre tête votre projet d'assassinat, caftent aux tireurs d'élite et ces derniers vous abattent à vue.

Il existe cependant une façon de contrer la défense Psi - elle est réservée aux Yeux Vides, les plus puissants des Psi formés à l'UniPsi de la Terre Mythique située à Munich.

Cette technique s'appelle la boîte mentale. Vous enfermez votre pensée « je dois assassiner la présidente » dans une boîte virtuelle dans votre tête. Cette pensée disparaît de votre conscience. Sur la boîte, vous mettez une étiquette « à ouvrir quand vous serez en présence de la présidente ». Personne ne peut voir une boite mentale, sauf celui qui l'a créé.

Dans les faits, une opération de ce type s'avèrera plus complexe : on créera des boîtes mentales dans les boîtes mentales. La première étiquette dira : va sur la Terre Mythique, et quand c'est fait, ouvre la boîte suivante. Cette nouvelle boîte dira : rapproche toi de la Tour du Conseil, etc...en plaçant l'arme du crime en morceaux dans différents endroits, et ainsi de suite. Il faut aussi que votre assassin soit un membre des Yeux Vides, un corps remarquable par sa loyauté.

À l'entrée dans l'université Psi de la Terre Mythique, on attribue une lettre de l'alphabet grec aux candidats. Les Alphas sont plus forts que les Betas qui sont plus forts que les Gammas et ainsi de suite. Les Alphas accèdent aux plus hautes fonctions administratives et travaillent notamment sur la Terre ou Prospero, éventuellement sur des croiseurs stellaires majeurs. Ceux de rang inférieurs font de la recherche, de la négociation privée de haut niveau...etc...et enfin, il y a aussi le rang Omega, le dernier de l'alphabet.

La légende raconte que les Omega sont expulsés de l'Académie dès la fin du test et relégués à une université de moindre rang.

C'est inexact : les rares Omega, on parle d'un événement qui arrive une fois tous les siècles, intègrent l'ordre Wau. Ils sont en effet des cas rares dits de résonance psychique, plus puissants que les Alphas de plusieurs ordres de magnitude et capables non seulement d'associer leur force psychique aux modifications transhumaines de l'Ordre, mais surtout d'encaisser la charge mentale des IA d'assistance intellectuelle prodigués par l'Armure.

Ainsi le Wau, en tant que Yeux Vides, est tout à fait capable d'assassiner n'importe qui - précisons quand même qu'il n'existe aucune force humaine quel qu'en soit le nombre capable d'arrêter physiquement un Wau : le recours à des boîtes mentales pour un tel assaut est bien inutile.

Maintenant imaginons que vous vouliez assassiner un Transient.

Pour faire simple, les Transients sont des dieux. De ce fait, deux cas de figure.

Premier cas de figure : ils sont réellement des dieux, et ils sont omnipotents, capables de tordre l'univers et de faire en sorte que deux plus deux égalent cinq. Dans ce cas, rien à faire, ils peuvent réaliser l'impossible, comme voir les boîtes mentales, et imaginons même, remonter le temps ou ressusciter une fois anéantis. Le problème est donc impossible à résoudre. Affaire classée.

Deuxième cas de figure : leur pouvoir est, d'une façon ou d'une autre, limité. Ils ne peuvent pas changer la réalité. Il y a peut-être un moyen. Mais il faut rester prudent. D'ailleurs, en évoquant les Dieux Aveugles, les Transients n'ont-ils pas implicitement avoué qu'il existe plus puissants qu'eux ?

Rappelons que la mission des Wau est de protéger l'humanité.

Or, la question de l'existence des Transients influe sur la destinée de l'humanité. À bien des égards, cette influence est positive : ils sont généreux en cadeaux et en savoir qui modifie positivement la société. Mais dans quels cas cette influence pourrait être négative - hormis les questions philosophiques liées à notre dépendance vis-à-vis d'entités extérieures ?

Il n'existe pas de cas documenté, mais des « soupçons » de malversations. Des informations qui disparaissent. Des catastrophes qu'on aurait dû prévoir. En un mot, des mystères.

Dans le cadre de ces mystères, les Wau ont développé une fable dite du chien et du fusil.

Dans celle-ci, le Transient est une sorte d'homme des bois qui vit dans une cabane avec ses chiens, qui sont les humains. Accroché au-dessus de sa cheminée, l'homme des bois a un fusil.

Parfois les chiens montrent les dents. Parfois même ils veulent tuer les Transients. Juste parce que ce serait intéressant, par souci de justice ou de liberté. Pour tester les limites. Tous les jours des milliards d'humains et de Xenos se disent « on peut tuer un Transient » ? Et rien ne se passe.

Rien ne se passe jamais parce que le Transient est immensément plus fort que l'ensemble des civilisations sentientes. Il a un fusil. Le fusil tuera n'importe quel chien, quelle que soit la taille de ses dents.

Maintenant imaginons qu'un jour, mal accroché, le fusil tombe par terre. Un chien le ramasse - par curiosité, pour rendre service, ou pour peut-être l'utiliser, car il a vu son maître le faire. Le chien devient dangereux. Le maître doit lui arracher le fusil et le tuer. Et arrivent les étrangetés de l'univers. Et arrivent...les étrangetés de l'univers.

Si on est dans le deuxième cas de figure, celui où les Transients sont des dieux au pouvoir immense mais limité, il y a, quelque part, un fusil. Mais nous sommes comme des chiens : nous ne comprenons pas qu'il s'agit d'un fusil, et le temps qu'on l'approche, le Transient nous élimine.

Le Wau ne veut pas tuer les Transients. Mais il ne veut pas non plus que des hommes soient tués par les Transients. Le rapport de force doit s'équilibrer. Dans cette quête, il faut être prudent : les Transients lisent dans les pensées, au moins à l'échelle d'un système solaire, et sur un nombre illimité d'humains. À l'heure actuelle, un Transient lit ses pensées. Ce n'est pas grave : il n'a pas encore trouvé de fusil. Peut-être même que le Transient est amusé par les acrobaties de son chien.

Et arrivent...les étrangetés de l'univers.

Il y a quelques heures, au sein de son Unité Sombre, le Wau traitait ses innombrables requêtes venues de toute la société humaine. Parmi les requêtes, traitées de l'ordre en moyenne d'un milliard à la seconde, il y avait cinq types de problèmes :

Tout d'abord les « demandes d'enfants », des demandes si simples et si légères qu'elles auraient pu être formulées par des enfants. Exemple : je veux devenir pilote de vaisseau, je veux devenir Wau, je veux que ma mère arrête la drogue...le Wau déléguait les demandes à l'EV standard de la SH, tout à fait compétente pour répondre.

Ensuite venaient les demandes pertinentes qui nécessitaient une simple réponse indisponible sur l'EV. Souvent il s'agissait d'un dilemme nécessitant sagesse. Un tribunal de campagne de la station orbitale de Francisco, né dans les ruines fumantes d'une énième révolution, faisait appel systématiquement au Wau pour ses jugements. Une responsabilité embarrassante pour qui voulait rester un gardien neutre de l'humanité, mais le plan du Wau consistait à appliquer la jurisprudence classique pendant de nombreux mois pour révéler enfin au peuple de la station que la justice dont ils se méfiaient, une fois rigoureusement appliquée, fonctionne.

ensuite venaient les questions impossibles : Wau, rends moi président du conseil de la SH. L'ordre Wau n'a pas à satisfaire les fantasmes égoistes écrits hélas le plus souvent dans un état d'ébriété ou d'indignité intellectuelle.

Ensuite venaient des résolutions de problème en masse inspirées par la méthodologie Transient que le Wau avait raffiné avec l'arrivée massive des demandes et avait appelé l'ES, soit Équilibre Scalaire. Le principe est simple :

Jake, sur Terre, aime Lola qui habite sur Prospero et qui doit veiller sur sa mère vieillissante qui s'approche de l'After. Jake écrit au Wau pour savoir comment obtenir une promotion au sein de l'administration pour être muté sur Prospero.

Sur un autre sujet, Flora, pilote d'Ozymandias vient de se faire escroquer en affaires par un certain Sky qui l'a laissé endetté de la moitié de son navire. Il a calculé qu'il doit travailler toute sa vie pour rembourser la dette ou abandonner son vaisseau. Il écrit son malheur au Wau.

Sur un autre sujet encore, Nolca, un agriculteur de Cade, une planète à peine peuplée au delà de la Porte d'Ariel, se lamente que personne ne veuille acheter ses carottes pourtant délicieuses.

Enfin sur un dernier sujet, Libin, bourgeoise oisive de 18 ans de la Terre, cherche à créer une entreprise qui a « du sens ».

Peut-être cela n'apparaît pas de façon évidente, mais ces cinq personnes peuvent résoudre le problème de chacune en s'y mettant ensemble. Le seul obstacle c'est qu'elles ne se connaissent pas...encore.

Ainsi, par la pratique de l'Équilibre Scalaire, le Wau rendait le monde meilleur, ou tout du moins plus espérant et plus actif. Cependant, le Wau ne résolvait pas des problèmes par groupe de cinq : il commençait par un gros bloc de 10 millions de demandes qu'il résolvait par interconnection, puis élaguait par de plus petits blocs pour terminer par les millions de « duels », c'est à dire deux personnes pouvant s'entraider.

Dans son temps libre, le Wau avait demandé à l'EV personnelle (et privée) de l'Ordre Wau de trouver une méthode mathématique pour modéliser l'Équilibre Scalaire qu'il appliquait intuitivement, mais sans résultat pour le moment. Peut-être fallait-il quelque chose de plus profond que les réseaux neuronaux et les mathématiques actuelles pour le faire. Peut-être devrait-il demander à un Transient...

Pour revenir enfin aux types de demandes que recevait le Wau, il y avait les « énigmes ». Des demandes très innocentes derrière lesquelles surgissaient les étrangetés de l'univers, donc la main invisible des Transients.

Il avait donc reçu très récemment un message :

De : Gorylkin
À : Ordre Wau

Message : LES WAU ! VOUS NE SERVEZ À RIEN ! D'abord ils ont tué tous mes amis du Shareplace. Puis ils m'ont enfermée sur Calchas. Puis ils m'ont mis sur Clelia. Et un gros astéroïde venu de nulle part a explosé la planète, et on a pas pu sauver tout le monde. UN GROS ASTÉROÏDE LES WAU ! Vous avez pas un télescope puissant ou quoi ? La vérité c'est que vous êtes pas si puissants. L'Équipage du Capitaine Wau, c'est du flan.

Les IA avaient été particulièrement mystérieuses sur ce Gorylkin, comme s'il n'avait jamais été enregistré dans les tables de la SH, puis maintenu en détention ou en exil. Un enfant, manifestement, qui rêvait d'aventure et qui avait absorbé les fictions de la Ligue. Un mystère mis de côté pour le moment.

Car avant de répondre, le Wau avait naturellement procédé à une vérification des astéroïdes croiseurs historiques de Clelia, bien documentés. En effet, à moins d'une corruption indétectable des bases de données, l'astéroïde semblait un élément digne de curiosité. Une enquête était en cours sur Prospero, mais une intrusion rapide dans les échanges des autorités montraient que la priorité des efforts déployés était que le drame n'entache pas les responsables politiques.

Après avoir sollicité l'IA des Wau par d'intenses calculs, le Wau envoya donc un Exocet, une mince sonde argentée dotée d'une IA et d'une Dérive, vers Clélia - elle surgit de sa base dans les profondeurs de la planète fracturée Francisco comme un éclair avant de disparaître dans le néant.

La sonde finit sa dérive dans le nuage d'Oort du système, à quelques jours-lumière de la planète disparue. Pour le moment, elle était parfaitement visible et intacte au télescope de l'Exocet, car la lumière portant l'information de sa destruction arrivait tout juste à cet endroit. L'Exocet chercha l'astéroïde. Pas de trace. Et puis, au bout de quelques minutes, comme tiré d'une rivière invisible dont le soleil aurait laissé quelques chatoiements, le rocher croiseur apparaît dans le cosmos, et fonce sur la planète. Il était apparu de nulle part. Voilà pourquoi il avait été impossible de prévoir son arrivée.

En lisant le rapport de l'Exocet, le cœur du Wau s'est figé. Est-ce que du vide peut naître la matière ? La réponse est oui : les fluctuations du vide fabriquent de temps en temps, exceptionnellement, une minuscule particule instable qui retourne dans le néant. La probabilité qu'elle en génère...disons, deux, est infime. Alors suffisamment pour créer ce destructeur de planètes...un Transient a manipulé ici les fluctuations du vide. Les Wau se doutaient qu'ils pouvaient accomplir de tels miracles, ils en avaient désormais la preuve.

Mais son cœur se figeait parce qu'il avait le regard sur l'œuvre des Transients. Regardait-il le Fusil du Maître ? Où le Fusil était-il tombé sur Clelia ? Dans son Unité Sombre, en songeant à ceci, n'avait-il pas mis sa vie en danger ? Diminuons notre capacité mentale sur ce sujet. Laissons-les nous sous estimer. De toute façon, tôt ou tard, il y aurait eu une enquête.

Mais il y avait quelque chose d'intriguant sur Clelia. Que l'œil des Transients se soit posé, puis leur main destructrice se soit abattue sur un caillou insignifiant peuplé d'une poignée d'humains indiquait que cette planète avait un secret. Il était logique qu'il poursuive son enquête, ne serait-ce que pour interroger les survivants.

Le Wau s'est dit : si je suis encore en vie, j'ai le droit divin d'agir logiquement. Car si mes actes logiques devaient me conduire à trouver le Fusil, alors j'aurais déjà été éliminé. Avançons.

Voilà en somme les pensées qui agitèrent, une seconde ou deux, l'esprit du Wau, alors que derrière lui une porte s'ouvrait.